En el diccionario se recoge una selección de términos y conceptos históricos relevantes, no sólo sobre terminología empleada por la propia Historia, sino también por otros saberes en los que ésta se apoya: sociología, política, economía, demografía, organización eclesiástica, etc., además de cuestiones relativas al estudio de las instituciones, las ideologías o los conceptos jurídicos.
Al estar dirigida la obra fundamentalmente a los estudiantes de bachillerato (aunque, por extensión, resulte también útil para alumnos de primeros cursos de facultad y para personas aficionadas a las lecturas históricas), los términos seleccionados inciden especialmente en la Historia moderna y contemporánea, y en la Historia de España. Sin embargo, ese hecho no impide que se hayan seleccionado igualmente conceptos y términos fundamentales de la historia antigua o medieval.
El objetivo básico de esta obra consiste en crear un instrumento eficaz y útil para facilitar la comprensión conceptual de muchos textos históricos. En ocasiones, los alumnos o los lectores no especialistas tropiezan con expresiones cuyo sentido se les escapa o cuya comprensión son incapaces de penetrar. De ahí, la necesidad de contar con un diccionario -escrito en lenguaje comprensible y explicativo- que dé cuenta del significado histórico de los conceptos.
