Francesco Petrarca nació el 20 de julio de 1304, en Arezzo, actual Italia.
Durante su niñez y su primera adolescencia residió en distintas ciudades italianas y francesas, debido a las persecuciones políticas de que fue objeto su padre, adherido al partido negro güelfo. Cursó estudios de Leyes en Carpentras, Montpellier, Bolonia y Aviñón, si bien nunca consiguió graduarse.
Fue un reconocido humanista, perteneciente al movimiento intelectual y filosófico de la Europa renacentista del siglo XIV. Destacó también en la poesía; llegó a ser la mayor influencia de escritores posteriores como Garcilaso de la Vega y Shakespeare.
Petrarca se convirtió en clérigo, lo que le permitió escribir distintas publicaciones eclesiásticas y sostenerse con ellas mientras seguía su pasión por la literatura clásica. Al viajar como enviado diplomático de la Iglesia, fue capaz también de buscar textos clásicos olvidados.
A lo largo de su vida, Petrarca amasó una impresionante colección de textos, que luego donó a Venecia a cambio de una casa.
Las composiciones vernáculas más conocidas de Petrarca fueron poemas líricos sobre Laura, una mujer de la se enamoró tras verla en una iglesia de Aviñón, el 6 de abril de 1327. Petrarca escribió sobre ella, cuya identidad se desconoce, la mayor parte de su vida, incluso después de que ella muriera por la peste negra de 1348.
3 obras más destacas del Petrarca
Cancionero (1470)
Tradicionalmente está dividida en dos partes, aunque esta división no está hecha por el propio Petrarca. Se compone de trescientos sesenta y seis fragmentos, principalmente sonetos. El tema eje es el amor profundo por Laura.
El poemario tiene la siguiente estructura:
- Inicia con un prólogo en sonetos donde el poeta da detalles sobre su historia de amor y describe el aspecto físico de Laura especialmente sus ojos. Después la glorifica poniéndola como un ángel celestial. Esta primera parte termina cuando se intuye la muerte de su amada.
- En la segunda parte el yo poético lamenta esta muerte y crea composiciones en tono espiritual, prometiendo amarla ya estando en el cielo, pues el poeta se siente viejo.
Mi secreto (2004)
Secretum meum es el título original de la obra autobiográfica compuesta por Petrarca a mediados del siglo XIV, cuya importancia fue determinante para el nacimiento del humanismo y muy especialmente para el desarrollo del concepto de individuo.
Petrarca sitúa la acción del Secretum en el décimo sexto aniversario del día en que conoció a Laura, es decir, aproximadamente un año después de la coronación de Petrarca como poeta. En el Secretum, dos personajes, San Agustín y Francisco, dialogan durante tres días, ante la presencia muda de la Verdad.
El diálogo era para Petrarca el instrumento ágil de una búsqueda abierta a distintos frentes con la finalidad de presentar y explorar los múltiples recovecos y las idas y venidas del alma.
África (1397)
Poema en nueve libros, en hexámetros latinos, probablemente estaba proyectado en doce libros, como la Eneida; y tiene lagunas entre los libros cuarto y quinto.
El argumento de África es el mismo de las Púnicas de Silio Itálico, que, sin embargo, Petrarca no conocía. Se limita a la última fase de la segunda guerra púnica, la cual se cierra con la derrota de Aníbal en Zama.
