Escritora estadounidense que causó un gran impacto en la cultura del siglo XX, tanto por su personalidad como por su papel de mecenas de las artes y su propia producción literaria. Nació en Allegheny (Pennsylvania), el 3 de febrero de 1874.
Gertrude Stein nació después de cuatro hermanos. Cuando ella tenía tres años, su familia se mudó a Viena. Hablaban tanto inglés como alemán por su ascendencia judeo-alemana. En esos años los padres, Daniel y Amelia Stein, trabajaron por inculcarle a sus hijos los modismos culturales europeos.
Después regresaron a Estados Unidos, a California. Su madre murió en 1888 y su padre en 1891. Michael, el hermano mayor, se quedó a cargo de la familia y decidió que Gertrude y Bertha (otra de las hermanas) se irían a vivir con una tía materna a Baltimore.
Estudió en el Radcliffe College y en la facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. En 1903, se estableció en París, donde vivió el resto de su vida con su amiga, la escritora estadounidense Alice B. Toklas. Desde su llegada a Paris en 1903, Gertrude comenzó a darle tiempo a su escritura, que, hasta sus veinte años, se había centrado principalmente en su homosexualidad. Luego evolucionó a una técnica más abstracta, influenciada por el cubismo, llegando a crear obras ininteligibles.
3 libros destacados de la escritora
Autobiografía de Alice B. Tolkas (1933)
Se sabe que Gertrude Stein era una mujer atrevida en sus opiniones y con un sentido del humor peculiar; pues bien, el título mismo de este libro demuestra su talento y la voluntad de ir más allá de lo establecido en cuanto a géneros literarios: aparentemente estamos leyendo un texto autobiográfico y quien lo firma es Alice B. Toklas, la secretaria y compañera sentimental de la gran autora, pero quien está detrás de estas páginas es la misma Gertrude Stein.
Así, al hilo de la voz de Alice, entramos en la casa que las dos mujeres compartieron en París entre 1903 y 1933, y por donde desfilaban las figuras que definieron lo que sería la cultura de principios del siglo XX. Comiendo con Picasso, cenando con Hemingway o hablando de sombreros con Marcelle Braque, se fue hilando una tradición intelectual que hoy ya es clásica y a Gertrude Stein debemos el gran favor de haber abierto las puertas de este salón donde las anécdotas, divertidas o trágicas, acabaron convirtiéndose en Historia con mayúsculas.
Tres vidas (1909)
Fue su primer libro escrito poco después de su llegada a Francia. Pequeña obra maestra, digna de ser comparada con los Trois contes de Flaubert, su estilo y método narrativo influyeron en todo un grupo de escritores norteamericanos: Hemingway, Sherwood Anderson, Tennessee Williams y sus incontables seguidores. Pocos libros han prestado tan valioso servicio. En él se cuenta la historia de tres mujeres sencillas y humildes: las sirvientas Ana y Lena, y Melanctha, una muchacha negra envuelta en una desdichada relación amorosa. El material es simple, pero está magistralmente tratado, lo que da a la obra vigor extraordinario.
Autobiografía de todo el mundo (1937)
En Autobiografía de todo el mundo, Gertrude Stein, célebre ya, narra los cinco años siguientes de su vida en Francia, Inglaterra y Estados Unidos y sigue haciendo sus características observaciones, siempre llenas de sarcasmo y sagacidad, sobre los personajes que conoce como Dashiel Hammet, Charlie Chaplin, Picasso, Picabia, etc., y también sobre su propia vida, con sus pequeños problemas cotidianos que ella convierte en materia de humorística reflexión, y sobre su trabajo como escritora y conferenciante.
