Washington Irving: sus 3 mejores obras

Washinton Irving nació el 3 de abril del año 1783 en Nueva York (Estados Unidos), hijo de un comerciante escocés y de una mujer inglesa, matrimonio que tuvo once hijos. A su hijo menor lo bautizaron en homenaje a George Washington.

Desde niño, Irving se sintió atraído por la lectura y la escritura, participando en el año 1802 como colaborador del Morning Chronicle, publicación editada por su hermano Pete. 

Tras terminar los estudios de Derecho, trabajó durante una temporada en algún bufete de abogados; sin embargo, siempre se sintió inclinado en especial por el periodismo y la literatura. Escribió varios artículos para periódicos y ejerció como redactor de revista.

La carrera diplomática de Irving comenzó en España, donde fue enviado por el embajador de su país. Más adelante fue nombrado embajador de los Estados Unidos en Madrid; su cargo conllevaba vivir en España largas temporadas y esto le llevó a ser un gran conocedor del país, enamorándose de su historia y de su idiosincrasia.

Irving se convirtió en el primer historiador hispanista norteamericano y fue además el primer norteamericano que alcanzó celebridad como escritor profesional. En ocasiones se habla de este autor como el «patriarca de la literatura americana» y «el mejor escritor de habla inglesa de su tiempo».

3 OBRAS DESTACADAS DEL AUTOR

La leyenda de Sleepy Hollow(1820)

La increíble historia del curioso maestro de escuela Ichabod Crane y de un jinete sin cabeza que aterroriza sobre su imponente caballo a una tranquila y peculiar población agrícola de una comarca de origen holandés situada en las cercanías del río Hudson norteamericano, cerca de Nueva York, es un relato corto fantástico escrito en 1820, dentro de su colección de ensayos e historias cortas titulado The Sketch Book of Geoffrey Crayon. 

Del jinete decapitado se comenta que es el fantasma de un antiguo soldado al que una bala le alcanzó en la cabeza durante una dura batalla de la Guerra de la Independencia norteamericana. De Ichabod Crane se sabe que fracasa en su loable intento de conquistar a la bella y rica heredera Katrina, la hija de un adinerado granjero de la comarca.

Cuando ambos confluyen cierta noche cerrada en un angosto puente, se produce la misteriosa desaparición del maestro y surge el misterio. ¿Qué sucedió en realidad durante aquella noche tenebrosa en el solitario puente? 

Cuentos de la Alhambra (1832)

Esta original novela entremezcla una serie de narraciones o cuentos con el libro de viajes y el diario. El protagonista e hilo conductor es el propio autor, Washington Irving, que tras su llegada a España inicia un recorrido por tierras andaluzas que le llevan a Granada.

Allí queda extasiado por la majestuosidad de la Alhambra en cuyas habitaciones se hospedará. Durante su estancia conoce a varios personajes, entre los que hay que destacar al que se convierte en su criado, Mateo Jiménez, que le acompañarán y le darán noticia de esos cuentos y leyendas que giran en torno al monumento y su pasado árabe.

RIP Van Winkle (1819)

Publicado en 1819, este relato es considerado el primer cuento de la literatura norteamericana. Está ambientado en los días previos a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y narra la historia de un aldeano de ascendencia holandesa que escapa de su esposa, que lo regañaba continuamente por irse al bosque.

Tras varias aventuras, se sienta bajo la sombra de un árbol y se queda dormido. Al despertar el mundo que conocía había cambiado por completo. Este relato sigue muy presente en la cultura de Estados Unidos y, de hecho, la historia se sigue contando entre los niños, que aún disfrutan con la leyenda del viejo Rip van Winkle.