Walt Whitman: 3 obras destacadas del autor

Walter Whitman nació el 31 de mayo de 1819, en Town of Huntington, Long Island. Fue el segundo de nueve hermanos y se le apodó «Walt» para diferenciarlo de su padre. Walt Whitman fue un poeta, ensayista y periodista. Siendo humanista, fue parte de la conversión entre el trascendentalismo y la realidad, reuniendo ambos puntos de vista en sus obras.

Whitman es uno de los poetas más influyentes en el canon estadounidense, a menudo llamado el padre del verso libre. Su trabajo fue muy controvertido en su época, en particular su colección de poesía Hojas de hierba, que fue descrito como obsceno por su sexualidad abierta. Whitman trabajó como periodista, maestro, empleado del gobierno, y además de publicar su poesía, era un enfermero voluntario durante la guerra civil americana.

3 obras destacadas de Walt Whitman

Hojas de hierba (1855)

El poemario fue editado por primera vez en 1855 con doce poemas. Desde entonces, Whitman se encargó de reeditarlo en forma continua agregando poemas. En la última edición, de 1892, el libro contenía cuatrocientos poemas. 

En Hojas de hierba, todos los poemas están interconectados y remarcan al individuo, la naturaleza, el cuerpo, los sentidos, en una exaltación de la vida humana. El uso constante de la primera persona y los temas que trata, sobre todo la sexualidad, hicieron que el libro fuera completamente distinto a todo lo conocido en lengua inglesa. El libro tiene textos que adquirieron gran fama, sobre todo, Canto a mí mismo y otros, como Yo canto al cuerpo eléctrico. La obra convirtió a Walt Whitman en uno de los más grandes poetas de la historia de la literatura.

Hojas de hierba es uno de los más importantes libros de la literatura estadounidense y una de las obras fundamentales de la literatura universal. 

¡Oh Capitán! ¡Mi capitán! (1865)

Un volumen de la colección «Poesía portátil» con una selección de poemas de Walt Whitman. Walt Whitman fue el más notable precursor del verso libre, un ejercicio estilístico que fluye por sus grandes temas: la sexualidad, el deísmo, la naturaleza, la democracia y la libertad. Su mirada vitalista sobre la belleza del mundo influenció a un sinfín de autores y la transcendencia de su obra sigue marcando a los artistas de hoy día. Poeta del «yo» íntimo y colectivo, a caballo entre la filosofía, la mística y la reflexión personal, canta al mundo que nos rodea con un lirismo inconmensurable. «¡Oh, capitán!, ¡mi capitán! Nuestro espantoso viaje ha terminado. La nave ha salvado todos los escollos, hemos ganado el premio que anhelábamos: el puerto está cerca; oigo las campanas, al pueblo entero aclamándote mientras sus ojos siguen la firme quilla, la audaz y soberbia nave».

Vida y obra de Jack Engle (1852)

Esta novela de juventud publicada anónimamente en 1852 en el New York Sunday Dispatch por el entonces joven escritor Walt Whitman y recuperada recientemente por el estudioso Zachary Turpin, de la Universidad de Houston, y que recrea un universo con toques de Dickens y de Twain, narra las aventuras y desventuras de Jack Engle, un joven huérfano que busca el sentido de la vida, el amor y un lugar bajo el sol en un mundo de picapleitos sin escrúpulos, virtuosos cuáqueros, actrices encantadoras y malandrines inolvidables. Todo ello convive en este melodramático, pero al mismo tiempo lleno de humor, folletín de misterio e intriga en un entorno urbano, el Nueva York de mediados del siglo XIX, que mezcla hábilmente registros y giros inesperados con una genuina aspiración literaria a la verdad y a la belleza del mundo.