El detective Fritz Brown, un ex alcohólico obsesionado con la música clásica, especialmente la de Beethoven, no es un detective convencional: le echaron de la policía de Los Ángeles hace años y todavía tiene que moverse a veces al borde de la ley para salir adelante. Brown tiene una manera muy peculiar de llevar sus casos. Un estrafalario caddie de golf con pinta de mendigo pero mucho dinero, por ejemplo, le ofrece mil dolares para que vigile unos días al rico peletero judío con el que vive su hermana. Pero ella resulta ser muy atractiva, y una apasionada del violoncelo, además, y Brown decide seguirla también a ella e investigar de donde saca su extraño cliente tanto dinero…