El espíritu aventurero de Tom le lleva, para desasosiego de su tía Polly, a vivir como pirata o bandolero, buscar un tesoro o perderse en una cueva. También a andanzas más peligrosas como presenciar, junto a su amigo Huckleberry Finn, el asesinato del doctor Robinson por el temible Joe el Indio, que inculpa a Potter. Pero Tom guarda un as en su manga.