John Griffith London nació en la ciudad de San Francisco, California, Estados Unidos, el 12 de enero de 1876.
Era hijo ilegítimo de un astrólogo llamado William Henry Chaney y de Flora Wellman, una profesora de música, de buena familia, procedente de Ohio, que se dedicaba también al mundo de lo oculto, concretamente al espiritismo. Su padre abandonó a su retoño y a su amante. Enferma su madre, el pequeño Jack creció al cuidado de una esclava de nombre Virginia Prentiss.
Se inició como escritor a los diecisiete años en un concurso periodístico, consiguió el primer premio con la descripción de un tifón, una experiencia vivida durante su labor de marinero en el Sophie Sutherland. Los escritos de London contienen un retrato realista de ambientes y personajes, además de una preocupación latente por el ser humano. Su ideología política, influenciado por sus precarias vivencias como obrero y marino, se inclinaba hacia el socialismo.
Su educación fue autodidacta, leyendo con voracidad todo tipo de obras, desde Friedrich Nietzsche, Gustave Flaubert, Washington Irving hasta Charles Darwin, Rudyard Kipling o Karl Marx.
3 obras destacadas del Jack London
La llamada de lo salvaje (1903)
Buck es un perro que vive en San Diego, California. Le arrebatan la oportunidad de vivir en casa. Se ve obligado a iniciar un viaje que lo llevará a recorrer América del Norte, hasta llegar a los límites del círculo polar ártico. El viaje de Buck también es espiritual: cuando lo secuestran y lo obligan a cambiar su cómoda y civilizada vida, Buck se resiste, pero a medida que el clima, el trato humano y el contexto se van volviendo más agrestes, volverá al espíritu de la manada a través de la llamada a lo primitivo que resuena en sus instintos: la llamada de lo salvaje.
Colmillo Blanco (1906)
Colmillo Blanco es una novela sencilla, llena de emociones. Una reflexión sobre la crueldad humana, la superioridad del más fuerte y la búsqueda de la libertad. Este clásico de la literatura está escrito bajo la influencia de las ideas de Spencer, Nietzsche y Marx. Se publicó después de un viaje que el propio London hizo por el estado de Alaska. Tuvo mucho éxito en el panorama literario internacional, situándose pronto como uno de los libros más populares del aclamado autor. La narración, ambientada en la selva virgen de Alaska, gira en torno a las aventuras de un lobo que nace en una reserva india y se enfrenta a lo largo de su vida a diversas vicisitudes que le hacen discernir entre el bien y el mal. Un lobo dividido entre dos mundos, pero sin terminar de encajar en ninguno.
Martin Eden (1909)
Una novela marcadamente autobiográfica en la que relata la lucha de un muchacho inculto por desarrollarse intelectualmente y llegar a ser un escritor de éxito.
El joven Martin es un marinero al que una noche le invitan a cenar los Morse, una familia acomodada a cuyo hijo ha ayudado. Abrumado por el ambiente sofisticado que se respira en la casa, Martin decide que esa es la vida que él quiere llevar, dejando atrás el ambiente sórdido de trabajo duro, riñas y borracheras que ha conocido hasta la fecha.
La fama y la fortuna pintan ante sus ojos un futuro dorado que Martin Eden quiere alcanzar al precio que sea. Pero para que el lector no le juzgue un arribista, el autor se cuida de que tan loable objetivo se anhele como única manera de lograr a la hermosa Ruth, hija de la familia Morse.
