La literatura estadounidense tiene algunos clichés, pero su vez, es accidentada, itinerante, misteriosa e incluso sagrada.
Los siguientes libros tienen en común que la totalidad de la historia estadounidense existe entre sus líneas y sus lectores reconocen que de su peculiar cadencia estadounidense surge una universalidad que los ha convertido en clásicos. Si bien una lista completa de excelentes novelas estadounidenses sería interminable, estas cinco son una muestra de América en su forma más iconoclasta.
Moby Dick – Herman Melville
Una auténtica Biblia estadounidense, Moby-Dick es una meditación indispensable sobre la identidad estadounidense cuya extrañeza y belleza nunca deja de inspirar.
De entrada cuenta la historia de un marinero llamado Ismael y su tiempo en el barco ballenero Pequod, cuyo capitán Ahab busca vengarse de una ballena cuya blancura invoca el misterio de Dios.
Si bien tomó años encontrar a su audiencia y establecer a Herman Melville como el más eminente de los escritores estadounidenses, Moby-Dick es de los libros más singulares y gratificantes de la historia gracias a sus temas sobre la lucha del hombre contra las fuerzas esquivas de la naturaleza y la estructura fascinante.
El ruido y la furia – William Faulkner
El ruido y la furia cuenta el declive de la familia Compson de Mississippi a través de cuatro narradores: Benjy, con discapacidad intelectual, su hermano torturado Quentin, el resentido Jason y un relato en tercera persona que se centra en Dilsey, uno de los sirvientes de la familia.
En el centro de la novela está su heroína ausente Caddy Compson, cuyo destino da forma a las vidas de sus hermanos para siempre. Esta novela inolvidable, generalmente considerada la obra maestra de Faulkner, no deja a ningún lector sin cambios.
El Viejo y el Mar – Hernest Heminway
El viejo y el mar es sin duda una referencia obligada cuando de literatura estadounidense se trata. Esta novela fue fue la última novela publicada por el autor antes de morir. Ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1953 y contribuyó al Premio Nobel de Literatura de Hemingway en 1954.
La historia nos lleva a la vida de Santiago, un viejo pescador cuya desafortunada racha de 84 días de no poder pescar un pez llega a su fin cuando atrapa un enorme marlín y comienza una batalla de tres días con su enorme premio. El viejo y el mar explora temas como el orgullo, el honor, la gloria, la vida y la muerte.
El hombre invisible – Ralph Ellison
El narrador de El hombre invisible se ha vuelto invisible por su raza, pero la novela de Ellison es mucho más que un relato de la experiencia del racismo; es una odisea hacia la identidad afroamericana, moviéndose entre el sur y Harlem en busca de un retrato pleno de la comunidad negra, el legado de la esclavitud, la política radical y la alienación dostoyevskiana.
Una inspiración para generaciones de artistas, reformadores y lectores de todo el mundo, Ellison termina su libro con una dirección directa en la que su Hombre Invisible pregunta: «¿Quién sabe por eso, en las frecuencias más bajas, hablo por ti?»
Ruido de fondo – Don DeLillo
Ruido de fondo no es la obra más larga o compleja de DeLillo, pero es en la que su visión de la americana del siglo XX se articula de manera más cruda, dando lugar a otro gran exponente de la literatura estadounidense.
La historia sigue un año en la vida de la familia Gladny de los suburbios: Jack Gladny es profesor de estudios de Hitler en una pequeña universidad y padre de cuatro hijos de cinco matrimonios que descubre que su esposa Babette ha estado coqueteando con una droga llamada Dylar, que trata el miedo a la muerte. La familia es evacuada de su hogar debido a un «evento tóxico en el aire», lo que lleva a nuevos escenarios que exploran la rareza totalmente estadounidense en el corazón de la aparente normalidad.
