En 1980 Montserrat Roig viajó a Leningrado, invitada por Ediciones Progreso de Moscú, para escribir un libro sobre el sitio de Leningrado durante la ocupación nazi. Durante la estancia en Leningrado -actualmente San Petersburgo-, inició unas desgarradoras entrevistas con los supervivientes del terrible bloqueo; también conocer la ciudad y sus habitantes, y quedó fascinada. Fruto de esta experiencia es La aguja dorada, libro de viajes y crónica personal a la vez.