La femme au moyen âge

Quelle était la condition des femmes il y a mille ans ? Anonymes, elles intervenaient au coeur de la société, en tant qu’épouses et mères, à moins qu’elles ne se soient consacrées à Dieu. De plus célèbres exercent une influence politique importante, dirigent des fiefs sinon des États, composent des ouvrages littéraires (au Japon, la littérature est le domaine des femmes). Jean Verdon montre que, revendications en moins, les femmes de l’an mille jouaient un rôle qui n’était guère différent de celui des femmes de l’an 2000. Alors que depuis quelques décennies, la condition féminine connaît de profonds changements, quels en étaient les principaux caractères il y a mille ans ? Des femmes exercent alors une influence politique importante, dirigent des fiefs, voire des Etats, aussi bien en France – en particulier dans les régions méridionales – et en Allemagne que dans la lointaine Byzance. Certaines composent des oouvrages littéraires, telle cette nonne allemande qui écrit des pièces à la manière du poète latin Térence. Certes, les femmes dont parlent les documents de l’époque sont des aristocrates ou des moniales, par conséquent une infime minorité. Mais pour l’immense majorité des femmes anonymes, l’archéologie vient au secours des textes et l’on devine que la femme «moyenne» de l’an mille joue un rôle capital inhérent à sa nature. C’est elle qui permet au foyer d’exister. L’auteur pose la question de savoir si les femmes occupent dans la réalité une situation vraiment subordonnée, puis il étudie les fonctions d’épouse et de mère que remplissent la plupart d’entre elles, quand elles ne se consacrent pas à Dieu. Toutes interviennent de diverses façons dans la société de leur temps. En fait, si rien, en droit, ne privilégiait ni ne protégeait les femmes de l’an mille, et si elles ne songeaient à revendiquer quoi que ce soit, elles jouaient dans la réalité quotidienne un rôle qui n’était guère différent des femmes de l’an 2000.Jean Verodn, professeur d’histoire médiévale à l’université de Limoges, a publié de nombreux ouvrages, notamment Les Loisirs au Moyen Age, Isabeau de Bavière et, chez Perrin : Les Françaises pendant la guerre de Cent Ans ( couronné par l’Académie française), La Nuit au Moyen Age, Le Plaisir au Moyen Age et Voyager au Moyen Age .