Es una escritora estadounidense que tuvo un impacto relevante en el mundo literario. Nació el 28 de abril de 1926 en Alabama, en un pequeño pueblo que no llega a los 7000 habitantes. Antes de llegar al entorno literario era empleada del departamento de reservas de una aerolínea.
El transcurso de su vida tuvo varias particularidades que la hacen interesante, tanto a nivel personal como en su carrera literaria. Para comenzar, tuvo una amistad cercana en la infancia con el reconocido autor estadounidense Truman Capote, de hecho, él asegura haber basado un personaje de su libro Otras voces, otros ámbitos en ella. Asimismo, un personaje de la novela Matar a un ruiseñor de Harper Lee está basado en Capote.
Fue el padre de Harper Lee quien les regaló a ella y a Truman Capote una máquina de escribir. Para aquel momento escribieron varias historias en conjunto, sin embargo, Harper Lee aplazó su vena literaria hasta después de dejar la universidad, fue precisamente Capote quien la motivó a tomar la literatura como su carrera.
Inicialmente, Harper Lee asistió a la Universidad de Alabama para estudiar Derecho como su padre, hasta que la abandonó y se mudó a Nueva York donde se reencontró con Capote y con su pasión por escribir.
La siguiente particularidad al repasar la vida de Harper Lee es la cantidad de obras que publicó. Para 1960 publicó Matar a un ruiseñor, obra que le valió un Premio Pulitzer. Luego, 55 años después, en 2015 publicó Ve y pon un centinela, esta segunda obra fue escrita en la década de los 50 del siglo XX, de hecho, fue el primer borrador de su primera novela. Más allá de eso, publicó algunos textos en la prensa estadounidense entre 1961 y 2006.
2 obras destacadas de Harper Lee
Matar a un ruiseñor (1960)
Esta obra es una de las mayores referencias de la literatura estadounidense. Figura como una novela imprescindible para entender la narrativa norteamericana, sin duda, Harper Lee demuestra todo su talento en esta obra literaria.
La historia narra la eventualidad que debe atravesar Atticus Finch cuando defiende a un hombre afroamericano que es acusado falsamente de violar a una mujer blanca, todo esto, en el contexto de un pueblo sureño donde el racismo estaba demasiado vivo. Entonces, Finch se enfrenta a distintos vecinos racistas por defender a un hombre inocente.
Matar a un ruiseñor tiene muchos tintes autobiográficos. Para comenzar, el pueblo donde se desarrolla la historia es precisamente el pueblo natal, además, el personaje Scout está inspirado en sí mismo y el de Finch en su padre, quien fue abogado. No solo eso, existe un personaje de un niño visitante del pueblo que está inspirado en su amigo de la infancia, Truman Capote.
La novela que escribió Harper Lee es más que solo una historia de injusticia que involucra a un hombre acusado falsamente. Se trata de una forma de visibilizar el problema de desigualdad de los estados del sur para aquel momento. No solo eso, es una forma de criticar todos los prejuicios alrededor del racismo y los problemas de justicia del sistema estadounidense.
Ve y pon un centinela (2015)
La novela narra los acontecimientos de Scout al viajar a una localidad sureña alejada de la ciudad para visitar a su padre, el protagonista de la Matar a un ruiseñor, Atticus Finch. Nuevamente, se trata de una historia con tintes autobiográficos, ya que, tal como Harper Lee, Scout viaja desde Nueva York.
Aunque se vendió y comercializó como una secuela, este libro en realidad es el primer borrador de su primera novela publicada. El manuscrito fue encontrado en una caja fuerte por la abogada de Harper Lee, esta novela tiene la particularidad de ser publicada tal como se encontró, no sufrió revisiones.
Ve y pon un centinela debe su título a una cita bíblica, donde se referencia directamente a su padre y personaje de la obra. En general, este libro fue un éxito de ventas rotundo. Su publicación fue controversial, muchos aseguran que no se contaba con el pleno consentimiento de Harper Lee para su publicación, por otro lado, hay quienes desmienten la historia.
