Álvaro Mutis nace el 25 de agosto del año de 1923 en Bogotá, Colombia. Hijo de Carolina Jaramillo Ángel y el diplomático Santiago Mutis Dávila, residió en Bruselas hasta los once años. Tras la muerte de su padre, regresó a Colombia y dejó inconclusos sus estudios de poesía.
Comenzó a trabajar en una emisora de radio como locutor y director de un programa cultural. En 1941 se casa con Mileya Duran Solano, con quien tiene tres hijos, Jorge Manuel, María Cristina y Santiago. Una vez comienza su carrera literaria la asocia con colaboradores periodísticos, y en 1947 publicó su primer poemario, La balanza. Se casa por segunda vez, con María Luz Montane en el año 1954, con quien tuvo una niña de nombre María Teresa.
En 1956 se trasladó a México, donde llegó con varias cartas de recomendación, entre ellas una dirigida al cineasta español Luis Buñuel, gracias a las cuales consiguió un trabajo en la industria publicitaria. Durante estos años conoció a Octavio Paz y Carlos Fuentes.
Tres años después, se encuentra preso en el Palacio Negro de Lecumberri, acusado de malversación de fondos en la petrolera Esso. Estuvo preso quince meses, pendiente de una posible extradición a Colombia por los delitos por los que fue acusado y que finalmente nunca cometió. Su tiempo en prisión se incluiría en el Diario de Lecumberri (1960) y se dio cuenta de que, sin esta experiencia, no existirían ni las novelas de Maqroll ni su poesía posterior.
Reconocido por la crítica hispanoamericana como uno de los mejores poetas y narradores de su generación, el arquitecto lúcido y calibre de una narrativa y poeta firme y prolífica. También fue uno de los impulsores del llamado periodismo de investigación durante su práctica en Colombia y México.
Alvaro Mutis fallece un domingo 22 de septiembre en México, donde residen sus restos desde el año 1956.
Obras reconocidas de Álvaro Mutis
Álvaro Mutis en 1953 publica en Buenos Aires Los elementos del desastre, donde aparece por primera vez el personaje de Maqroll el Gaviero, que luego aparece en la mayoría de sus obras poéticas y narrativas.
Otras de sus obras destacadas son Relatos de mar y tierra y Empresas y tribulaciones de Maqroll el Gaviero.
