Una de las mejores obras de Tolstoi, la novela Anna Karenina cuenta la historia del amor difícil y controvertido experimentado por la protagonista Anna en la Rusia zarista. Es una mujer casada que persigue a su amante Vronski pero, llevada por una pasión prohibida, se hunde cada vez más en un abismo de mentiras y destrucción. Tolstoi cuestiona el sentido de la vida y la justicia social en el contexto de las crisis familiares. Es la mayor novela de adulterio en la literatura universal.